AGUINADRA & COVIRENAS: Una Solución al Hambre y la Caza Ilegal

Durante la pandemia, la Asociación de Guías Naturalistas de Bahía Drake (AGUINADRA), donde me desempeño como presidente, ha llevado a cabo dos campañas de recaudación de fondos con Amigos de Costa Rica. La primera fue comprar comida para los guías y otros compañeros que perdieron sus empleos en el turismo debido al COVID-19. Se han entregado más de 300 raciones de alimentos a guías turísticos y otras personas que se dedican al turismo. En estos momentos críticos en los que no teníamos nada para comer, esa era la única comida que tenían muchos guías.

Empezamos a repartir comida sin pedir nada a cambio, pero les dije a mis compañeros: “La vida no es así. No es solo recibir sin nada a cambio. La gente tiene que ganárselo. La gente tiene que aportar algo a la comunidad”. Varios de mis colegas en la junta directiva dijeron: “Eso no va a funcionar”. Pero dije: “No perdemos nada con intentarlo”.

¡Fue un éxito! Logramos hacer muchas cosas. A cambio de las raciones de comida, pedimos una jornada de servicio comunitario. La gente tuvo que ayudarnos a arreglar las calles, la escuela, la iglesia, la playa, la recolección de basura: hicimos muchas actividades, y todo salió y todo salió muy bien.

Luego vino un aumento de los delitos ambientales. Aquí en mi comunidad, tuve un caso que me perturbó profundamente. Los chicos que conozco estaban reuniendo grupos para ir a cazar en el Parque Nacional Corcovado, y estaban cobrando por el viaje. Para mí fue un shock. Fue algo terrible.

Notifiqué a los gerentes del Área de Conservación de Osa (ACOSA) sobre el día en que los cazadores habían ingresado al parque y la fecha aproximada en que iban a salir del parque, porque tenía un informante secreto. Efectivamente, esa noche, a fines de abril de 2020, había varias motocicletas frente a mi casa, con hombres cargando sacos llenos de carne. Inmediatamente llamé al director del Parque Nacional Corcovado y le dije: “Están aquí. ¿Qué vamos a hacer?"

Y él dijo: “Bueno, espera. Tengo que empezar a averiguar qué hacer ".

Solo podía pensar, “¿Cómo es esto posible, si les dije hace tres días? ¿Si hoy en la mañana fuera a decirles que hoy salían [del parque]? ” Llamé a un funcionario; Llamé a otro; Llamé a la policía. ¿A quién no llamé? Ese día fue muy frustrante para mí. Me senté a la mesa llorando, porque pensé: “¿Cómo es posible que sean tan inoperantes? ¿Tan ineficiente? Después de 10 años denunciando este tipo de cosas, muchas veces sin recibir una respuesta satisfactoria y, además, recibiendo amenazas de muerte, pensé: ¡ya es suficiente! ”.

Al día siguiente hablé con el jefe de Áreas de Conservación que supervisa la cabecera del Parque Nacional Corcovado, porque en estas instituciones se trata del jefe del jefe del jefe, y al final ese sistema es inútil. Me dijo: "Escucha, hacemos lo mejor que podemos con lo que tenemos". Dije: “¿Sabes qué? He escuchado esa filosofía durante más de una década y no la toleraré más. Si tengo que llevarle esto al Presidente de la República, lo haré, pero esto no se quedará aquí ”.

Así que hicimos audios de [WhatsApp] para dar a conocer la situación. El presidente de la Asociación de Desarrollo Integral Drake (ADI) me ayudó y los audios se volvieron virales. Toda esa visibilidad ayudó mucho. Me contactaron varios medios como La Nación, Amelia Rueda y otros.

Me comuniqué con el Ministro de Medio Ambiente y le dije: “Tenemos un problema y les ofrezco una posible solución: los Comités de Vigilancia de Recursos Naturales, COVIRENAS”. COVIRENAS fue un proyecto voluntario de guarda naturaleza que habíamos intentado iniciar en 2018, y fue descartado dentro de ACOSA. Nunca fue a ninguna parte.

Le expliqué el concepto al ministro y le dije: "Ayúdanos y saldremos".

Y todo se movió muy rápido. Nos trajeron los entrenamientos, nos movilizaron en sus autos. Logramos formar los grupos. A la fecha ya hay seis comités y más de 70 inspectores certificados ad honorem en Alto Laguna, Pejeperro, Puerto Jiménez, Rancho Quemado, el Humedal Térraba-Sierpe y Bahía Drake, donde vivo.

¿Qué hemos logrado? Donde trabajo, en Drake Bay, hemos animado a la gente a informar. Antes, la gente no se animaba. Ahora estamos recibiendo audios y mensajes privados todo el tiempo. Nos dicen: “Mira, fulano de tal está en esta área. Van a cazar; esto o aquello está sucediendo ". Antes, esa información no nos llegaba.

La gente ahora también está utilizando los canales de información oficiales. Antes no sabían cómo informar, pero hemos hecho algunas campañas al respecto y hemos visto un cambio.

Además, los miembros de la comunidad reconocen y respetan a los guardias de COVIRENAS. Los hoteleros y otros propietarios nos permiten patrullar sus propiedades porque saben que es vigilancia gratuita. Incluso nos han ofrecido alojamiento y comida. Varias personas y organizaciones han donado dinero, y con eso hemos comprado equipos, camisetas, seguros, alimentos y transporte. Todos los comentarios positivos que hemos recibido en las redes sociales han sido un gran motivador. ¡Incluso fuimos clasificados en el puesto # 180 en los Premios Green Latin America!

Siento que el mayor logro es el cambio de mentalidad comunitaria. Ahora, parte de la población local siente que la responsabilidad no recae únicamente en el Ministerio del Ambiente (MINAE). Lo sé: les pagan por hacer ese trabajo y no lo han hecho bien. Pero los recursos naturales nos proporcionan alimento y trabajo a todos, por lo que es responsabilidad de todos cuidarlos. Nuestro impacto ha sido que la gente de las comunidades se está despertando. Entienden que el MINAE no puede hacerlo solo. La conservación es responsabilidad de todos si queremos seguir confiando en la naturaleza, que es lo que nos trae turistas y nos genera ingresos.

Evidentemente necesitamos recursos económicos, pero vamos poco a poco. Ha sido una experiencia muy enriquecedora para mí y creo que para todos mis compañeros. Lo hacemos con mucha motivación. Nos encanta ir a la montaña, mojarnos y ensuciarnos, y que nos piquen los mosquitos. Además: la mayoría de las COVIRENAS, al menos en Drake, somos mujeres. Me encanta ver cada día más gente que se une a nosotros, ya sea como voluntarios o porque ellos también quieren ser COVIRENAS.