La Selva Eterna de los Niños, ubicado en las montañas del noroeste de Costa Rica, fue comprado y protegido gracias a la recaudación de fondos de niños de todo el mundo. El esfuerzo inicial de un grupo de estudiantes de escuela primaria suecos a fines de la década de 1980 creció rápidamente para incluir escuelas, personas y organizaciones de 44 países diferentes. Hoy, el Bosque Eterno de los Niños es la reserva privada más grande de Costa Rica, con una extensión de 22,600 56,000 hectáreas (~XNUMX XNUMX acres). Es propiedad y está administrado por una organización costarricense sin fines de lucro llamada Liga Conservacionista de Monteverde.

El Bosque Eterno de los Niños (o “BEN”, por el español “Bosque Eterno de los Niños”) proporciona aire limpio y agua para beber y para la agricultura a las comunidades que lo rodean. Los proyectos hidroeléctricos alimentados por los arroyos y ríos del BEN producen más de un tercio de la electricidad de Costa Rica. La reserva es la pieza central de un bloque más grande de áreas protegidas que atrae a decenas de miles de visitantes, proporcionando el pilar económico de miles de familias locales.

También alberga una proporción fuera de lo común de la biodiversidad mundial.

El BEN se extiende a ambos lados de la división continental, desde alrededor de 900 metros (2950 pies) de altura en la vertiente del Pacífico, hasta más de 1800 metros (5900 pies) en las cordilleras más altas y hasta menos de 400 metros (1300 pies) en el Caribe Pendiente. A lo largo de un transecto aproximadamente de oeste a este a través del BEN, las características climáticas como la temperatura, la lluvia, las nubes y el viento varían enormemente, creando un mosaico de diferentes microclimas. ¡Una distancia de solo una milla puede significar hasta un 90% de cambio en la composición de especies para muchos grupos de animales y plantas!

Aunque el BEN cubre solo el 0.00015 % de la superficie terrestre del mundo, es el hogar de una cantidad tremendamente desproporcionada de la flora y la fauna del mundo, incluido el 2 % de las especies de orquídeas del mundo, más del 3 % de las mariposas del mundo y casi el 5 % de las aves del mundo. Las aves que dependen del BEN incluyen casi 100 especies de América del Norte que pasan todo el invierno allí o pasan durante sus migraciones de primavera y otoño. Cientos de miles de aves norteamericanas (¡sí, de verdad!) pasan por el BEN durante la migración. La reserva también alberga numerosas especies endémicas y en peligro de extinción, así como los seis felinos salvajes de Costa Rica, incluido el escurridizo jaguar.

¿Por qué el mundo debería preocuparse por esta biodiversidad? Para empezar, es el origen de todo lo que comemos y de gran parte de nuestra medicina. De los principales 150 medicamentos recetados en los EE. UU., por ejemplo, 118 se derivan del mundo natural. Las tres cuartas partes de esos medicamentos recetados se derivan de las plantas, pero hasta la fecha hemos examinado un escaso 2% de las plantas del mundo para determinar su potencial medicinal.

Pero la razón principal por la que deberíamos preocuparnos por la biodiversidad es seguramente por su valor intrínseco. Imagina el mundo como un enorme campo segado, en medio del cual hay un manantial que da vida a todo tipo de plantas y, a su vez, a los animales. ¿Quién querría pasar una cortadora de césped sobre ese parche? Ojalá nadie. ¿Por qué? Porque ese parche es mucho más rico e interesante que el campo segado. Es el asombroso patrimonio de nuestro mundo. Y todos debemos esforzarnos por protegerlo.

Hay muchos parches valiosos de la naturaleza en el mundo, pero muy pocos tan biológicamente diversos como el BEN. Y necesitamos tu ayuda para hacerlo verdaderamente eterno. La compra de hábitat para la protección es sólo el primer paso en el proceso de conservación. Su donación apoya actividades críticas para la conservación a largo plazo del BEN, incluidas patrullas forestales, educación ambiental, investigación y monitoreo, reforestación y mantenimiento de límites de propiedad, rutas de acceso, senderos e infraestructura.

Muchas pequeñas donaciones son las que crearon esta increíble reserva en primer lugar, y su donación ayudará a mantenerla viva hoy.